Os astrônomos chegaram à conclusão depois de identificar até 15 novos planetas orbitando como crianças as "zonas habitáveis" de estrelas.
Todos são gigantes gasosos semelhantes em tamanho a Júpiter ou Netuno.
Embora tais planetas não serem adequados á vida como a Terra, eles poderiam ser circundados por luas em que existam florestas, oceanos e seres vivos.
Pandora, a lua fictícia em Avatar, é apenas um mundo assim.
Até agora, apenas um dos 15 objetos recentemente descobertos foi confirmado como um exoplaneta com certeza de 99,9%. O resto ainda se enquadram na categoria de planetas "candidatos" enquanto mais evidências são coletadas.
O planeta confirmado, conhecido como PH2 b, orbita uma estrela parecida com o Sol na constelação Cygnus várias centenas de anos-luz de distância.
O Astrônomo Dr. Chris Lintott, da Universidade de Oxford, um membro da equipe internacional por trás da descoberta, disse: "Há uma obsessão em encontrar planetas semelhantes à Terra, mas o que estamos descobrindo com planetas como PH2 b é muito estranho.
"Júpiter tem várias luas grandes e ricas em água . Se tal planeta tem satélites do tamanho da lua, e a gente não vê Europa e Calisto, imagine ma quantidade de mundos com rios, lagos e todos os tipos de habitats que podem existir, deixando de ser um cenário surpreendente mas que pode ser apenas um cenário comum.
"Pode ser que os mundos habitáveis são mais comuns em luas como as que estão em torno de Júpiter e Netuno do tamanho da Terra ao invés de planetas rochosos e em nosso próprio sistema solar."
( via independent.co.uk )
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